El 15 de abril, Katherine Scholtz de Kentucky, EE.UU tuvo una cirugía para reparar dos orificios en su corazón, a pesar de ser un atleta de OE desde los 8 años (actualmente tiene 31) sus defectos del corazón nunca fueron descubiertos, en diciembre sin embargo fue a su médico para seguir un tratamiento de tres años, cuando su médico se enteró de que nunca había tenido un electrocardiograma, la derivó a un cardiólogo quien descubrió los orificios, así como una ampliación en la parte derecha de su corazón por causa de un incremento en el estrés cardiaco.

Afortunadamente la condición fue descubierta antes de que causara problemas cuando estaba entrenando o compitiendo., ahora sus médicos esperan que ella se recupere completamente y regrese a las competencias y actividades previas a la cirugía.

"Ella está cansada por supuesto, pero bien", dijo Kathy, madre de Katherine "Lo que le molesta ahora es que ella no está acostumbrada a estar en la cama, no es una persona sedentaria. "

Mientras tanto la comunidad médica y deportiva recientemente han comenzado a prestar más atención a los riesgos cardiacos de los atletas de OE, ninguno de ellos ha desarrollado patrones de detección cardíaca para atletas con discapacidad intelectual.

"Esta es un área de la medicina en la que simplemente no se tiene mucha orientación", dijo el Asesor Médico Global de OE, Dr. Matt Holder.

Desde el 2005, el Dr. Holder ha desarrollado rigurosas pruebas médicas a los deportistas con discapacidad intelectual. En el 2007, con el lanzamiento oficial del programa MedFest, los datos de las nuevas pruebas indicaron que los atletas de OE podrían tener tendencia a desarrollar defectos cardiacos en comparación con otros atletas.

"Cuando observamos los datos, nos dimos cuenta de que muchas de las causas de la discapacidad intelectual están altamente asociadas con los defectos cardíacos que podrían poner en riesgo a nuestros atletas. Por otra parte, muchos de los medicamentos que toman nuestros atletas podría aumentar aún más este riesgo ", dijo el Dr. Holder.

Con esta información, el Dr. Gonzalo Laraburre, Coordinador de Atletas Saludables de OE América Latina y la Dra. Thelma Torres, Directora de MedFest de Olimpiadas Especiales México, organizaron en Septiembre del 2009, la primera prueba para detectar defectos cardiacos en atletas de OE.

"Gracias al arduo trabajo de la Dra. Torres, y nuestro auspiciador principal del evento Novartis México, hemos sido capaces de encontrar suficientes cardiólogos voluntarios, así como equipo médico donado, necesario para realizar pruebas a más de 300 atletas", dijo el Dr. Holder.

Los resultados del examen mostraron que los nuevos exámenes MedFest fueron 100% más efectivos en la detección de posibles trastornos cardíacos que los métodos anteriores.

"En general, parece que alrededor del 3% de nuestros atletas podrían tener algún tipo de afección cardíaca significativa que debe ser tratada por un cardiólogo," dijo el Dr. Holder, quien agregó que se necesitan ampliar la investigación. "Dimos un gran paso, y ahora estamos planeando examinar este tema con mayor profundidad. Las pruebas que estamos realizando ahora no son perfectas, pero creo que con una investigación continua, vamos a ser capaces de reducir considerablemente el riesgo de que los atletas tengan problemas cardiacos”.

Basado en este trabajo, Atletas Saludables ha desarrollado un modelo para asesorar a los programas de OE en la implementación de programas similares, programas que son capaces de asociarse con un hospital u otro patrocinador para obtener el equipo médico necesario que pueda apoyar la labor de los voluntarios requeridos para desarrollar estas pruebas.

Los doctores aconsejan a todos los atletas y entrenadores que presten mucha atención a los síntomas que podrían indicar un posible problema cardiaco, Estos síntomas pueden incluir: dolor de pecho, mareos, pérdida del conocimiento, pulso muy rápido o pulso irregular.