Uniendo a las Personas

En comunidades alrededor del mundo, desde Estados Unidos hasta Asia, los Atletas de Olimpiadas Especiales junto con sus compañeros de equipo sin discapacidad intelectual, practican y juegan en equipos de Deportes Unificados.

Deportes Unificados es un movimiento y una iniciativa excitante para atletas de todas las edades con un alto nivel de habilidad. Estos equipos mixtos proveen la oportunidad de experimentar por si mismos, la capacidad y el coraje de los atletas de Olimpiadas Especiales. Por medio de diversión, juntos en una variedad de deportes desde el baloncesto hasta el patinaje artístico; los atletas de Deportes Unificados juntos desarrollaran su capacidad física y sus habilidades al máximo, promoviendo la sana competencia y la superación de prejuicios acerca de la discapacidad intelectual.

Un Ejemplo a Seguir

El equipo de St. Benedicts–Nokuthula de Deportes Unificado en Johannesburg, África del Sur, es un ejemplo. Comenzó como una sugerencia del atleta Ephraim Mohlakane de Olimpiadas Especiales, el equipo fue formado por estudiantes de la escuela preparatoria de St Benedicts y de la escuela especial Nokuthula, donde asiste, Mohlakane. Cada viernes por la tarde desde el 2004, estudiantes blancos y de color, con y sin discapacidad intelectual juegan juntos, practicando sus habilidades, rompiendo estereotipos y además formando lazos de amistad fuera y dentro del campo de juego.

Cuando St Benedict fue el anfitrión de los Juegos Nacionales de Olimpiadas Especiales Sur África, el equipo unificado de básquetbol tuvo un impacto que fue mas allá de la escuela y alcanzo a la comunidad. Padres, voluntarios y el director de la escuela están muy convencidos del programa al ofrecer a los estudiantes la oportunidad de aprender valiosas lecciones de vida afuera del salón de clases.

En 2007, cuando el equipo de Baloncesto Unificado del St. Benedict's-Nokuthula obtuvo una oportunidad para hacer llegar su mensaje de aceptación de un público aún más amplio cuando representaron a Olimpiadas Especiales Sudáfrica en los Juegos Mundiales de Verano de Olimpiadas Especiales. Un atleta y un miembro del equipo narran sus experiencias en la Cumbre Mundial de la Juventud celebrada durante los Juegos, compartiendo el poder transformador de los Deportes Unificados con  jóvenes de 16 países. Los chicos también tuvieron éxito en la cancha, ganando una medalla de bronce.

Inspirado por el éxito del equipo, la Escuela St. Benedict's aplica el programa de Involúcrese con Olimpiadas Especiales de todos los grados. Hoy en día, el juramento de los atletas de Olimpiadas Especiales - Déjame ganar. Pero si no puedo ganar, quiero ser valiente en el intento. - Sigue siendo puesto en tablones de anuncios de la escuela, como un recordatorio que todos fueron lo suficientemente valientes como para asumir el reto que Olimpiadas Especiales le ofrecía para ser ganadores.

Liderazgo Inspirador
Deportes Unificador de Olimpiadas Especiales ofrece diversión para todas las edades -, además que es particularmente potente como una herramienta educativa en las escuelas. Maestros de educación especial indican que el programa es extremadamente eficaz en la integración de los jóvenes, promoviendo la actividad física y el liderazgo inspirador. Un maestro dijo: "He visto una mayor interacción en el campo hoy en día entre compañeros de lo que he visto en mi salón de clases durante todo el año”.