Poco después de que el Presidente estadounidense John F. Kennedy tomó posesión del cargo en 1961, su hermana Eunice lo persuadió a él y a otros miembros de su familia a revelar uno de sus secretos más guardados: que su hermana Rosemary tenía discapacidad intelectual.

Hasta aquel tiempo, este fue un secreto de los Kennedy que no habían compartido con la opinión pública.

En ese tiempo, la gente con discapacidad intelectual y sus familias fueron objeto de considerable desprecio, confinados en casa y fuera de la vista de los demás, y  a menudo eran ubicados en instituciones remotas.

Era a este público que Eunice Shriver escribió una historia de portada para The Saturday Evening Post. El artículo innovador realmente reveló más que el secreto de familia; este también expuso las injusticias que las personas con discapacidad intelectual sufrían y exploró el potencial de este segmento escondido de la sociedad.

Fue con esta revelación pública que nació Olimpiadas Especiales. En 1958, Eunice recibió llamadas telefónicas de padres que le decían que ellos no podían inscribir a sus niños con discapacidad intelectual en los campamentos de verano. En respuesta, Eunice organizó un día de campo en su patio trasero - Campo Shriver. A partir del primer día, estaba claro que los campistas podrían jugar deportes y beneficiarse de ellos. Estaba igualmente claro que jóvenes sin discapacidad aprendían al entrenar a los campistas. Inspirada, Eunice creó más campamentos. Hacia 1968, ella abrió 40 localizaciones a través de los Estados Unidos - y asñi nació Olimpiadas Especiales.

En la apertura de los primeros Juegos Mundiales en Chicago en 1968, el Alcalde Daley le dijo, “Eunice, el mundo nunca será el mismo.” Él tenía razón. Gracias a los esfuerzos incansables de Eunice, Olimpiadas Especiales ha crecido exponencialmente durante los últimos 40 años. De 40 campamentos de verano a través de los Estados Unidos a un movimiento global, ofreciendo 30 deportes de Estilo Olímpico en 192 países - y continúa... Para mejorar las vidas de personas con la discapacidad intelectual, el trabajo del movimiento sigue expandiéndose. Hoy, Olimpiadas Especiales es el líder de investigación mundial en el espacio de la discapacidad intelectual, y es la organización de salud pública del mundo más grande que sirve esta población.

Ninguno de estos avances sería posible sin Eunice Kennedy Shriver. Una líder visionaria. Ella ha sido incansable en su buena voluntad de trabajar en beneficio de los atletas y sus familias. Desde los años 1960, ella ha estado viajando a través del mundo con su marido, Sargent Shriver, y su hijo Timothy P. Shriver, Presidente de Olimpiadas Especiales, llamando a las puertas de los líderes mundiales y trayendo el movimiento a sus pies.

Gracias a sus esfuerzos, Olimpiadas Especiales a través de los años ha ganado el apoyo entusiasta de los presidentes, primeros ministros, líderes espirituales y figuras públicas alrededor del mundo. El Ex Presidente de South Africa Nelson Mandela, el Ex Primer ministro israelí Shimon Peres, los Presidentes de China Jiang Xemin y Hu Jintao, la Ex-Primera Dama de Panamá Vivian Fernández de Torrijos, el Ex Presidente de México Vicente Fox, el primer ministro de Japan Junichiro Koizumi, el Presidente de Irlanda Mary McAleese, y el Papa Juan Pablo II, más cada presidente de los Estados Unidos desde John F. Kennedy, son sólo algunos de los líderes mundiales que se han encontrado con Eunice Kennedy Shriver y han respaldado Olimpiadas Especiales, haciendo esto posible para que nuestros programas den un paso en más comunidades alrededor del globo.

Eunice Kennedy Shriver nunca ha vacilado en su búsqueda para traer la oportunidad y apoyo a individuos con discapacidad intelectual. Cuando las puertas estuvieron cerradas, ella las abrió. Cuando nadie escuchaba, ella los hizo ver, con sus propios ojos, las hazañas notables que las personas con discapacidad intelectual pueden conseguir. Ella ha hecho mucho. Pero aún, mas trabajo queda por hacer para realizar su sueño.

Una mujer asombrosa en cualquier tiempo, Eunice Kennedy Shriver hoy es reconocida como una figura humanitaria y alabada en el espacio de investigación y de abogacía de discapacidad intelectual. Ella es conocida en todo el mundo por sus esfuerzos y logros y ha recibido muchos honores y premios, incluso la Medalla Presidencial de la Libertad, el premio civil más alto de los Estados Unidos.

A los 86 años, ella sigue dando un ejemplo de determinación y perseverancia que inspira a muchos, cada día. La familia global de Olimpiadas Especiales quiere llevar su visión adelante en los próximos 40 años.