Olimpiadas Especiales a menudo es el único lugar donde los atletas de Olimpiadas Especiales tienen una oportunidad de participar dentro de sus comunidades y desarrollar confianza en si mismos. Muchos viven vidas de abandono y aislamiento; escondiéndose o siendo excluidos socialmente, sin asistir a una escuela. Para los atletas los deportes de Olimpiadas Especiales son una puerta al fortalecimiento, competencia, aceptación y alegría, transfromando a las personas con discapacidad intelectual en atletas.

El Poder del Golf
El atleta de Olimpiadas Especiales Irlanda, Oliver Doherty aprendió a jugar golf con su padre, aprendió nuevas habilidades y ganó confianza en si mismo. Además de ganar medallas en competencias de Olimpiadas Especiales él junto con otro atleta de Olimpiadas Especiales Kevin Erickson, compitieron con golfistas profesionales en un partido que se transmitió por CBS-TV. Mire un video sobre Oliver.

Las lecciones aprendidas en Olimpiadas Especiales también tienen impacto en sus habilidades personales. El entrenamiento deportivo aumenta la capacidad de concentración y da a los participantes una estructura para aprender lecciones importantes sobre perseverancia, resistencia y sobre definir metas. Muchas personas se sorprenden al saber que más de la mitad (el 52 por ciento) de atletas adultos de Olimpiadas Especiales en los Estados Unidos están empleados, la mitad de ellos en trabajos competitivos.

La Historia Inspiradora de una Corredora
La historia de la atleta Loretta Claiborne puede ser una de las más inspiradoras. Cuando joven, le dijeron que su futuro estaría en una institución. Después de descubrir Olimpiadas Especiales, Loretta se hizo corredora de largas distancias y desde entonces ella no ha parado. Durante su carrera, ella ha competido en 25 maratones - terminando dos veces entre las 100 primeras mujeres corredoras en el Maratón de Boston. Las Mujeres en el Salón de la Fama del Deporte la nombraron como un miembro, y la Revista Mundial de Corredores la escogió como la atleta especial del cuarto del siglo. Loretta habla cuatro idiomas y tiene grados de doctorado honorarios - la primera persona conocida, con discapacidad intelectual que recibió tales honores. Su vida fue la historia base para la película de Disney, “Loretta Claiborne Story”. En 1996, ella recibió el codiciado Arthur Ashe Award por su coraje.

Éstos son logros altísimos, en cualquier estándar. No todos los atletas de Olimpiadas Especiales son como Billy y Loretta, pero cada uno toma de la experiencia una voz recién encontrada, un sentido de realización y una alegría de amistad. Olimpiadas Especiales provee a cada persona con discapacidad intelectual un medio que facilita su inclusión, aceptación y posibilidad mejorar sus capacidades.

Unificados en el Campo de Juego
Los Deportes Unificados de Olimpiadas Especiales es una experiencia deportiva única que une a la gente con y sin discapacidad intelectual, en el campo de juego. La competición juntos lleva al gran entendimiento y a la aceptación por parte de sus compañeros sin discapacidad, también mejora las habilidades sociales y la confianza en si mismos de los atletas con discapacidad intelectual - sin mencionar las amistades duraderas que se extienden en el salón de clase y en la comunidad.