En febrero, 11 atletas jóvenes de Olimpiadas Especiales Afganistán dejaron sus ciudades natales por primera vez y viajaron a Boise, Idaho, EE. UU, para competir en los Juegos Mundiales de Invierno de Olimpiadas Especiales, 2009 en Boise, Idaho. Cuando ellos volvieron a casa, había un país entero esperando para celebrar con ellos.

Hace sólo unos años, las personas con discapacidad intelectual en Afganistán - como en muchos otros países - fue aislada sin esperanza, sin manera alguna de canalizar su energía. Desde 2003, cuando el programa de Afganistán fue fundado, las personas con discapacidad intelectual ha tenido la oportunidad de afiliarse a Olimpiadas Especiales, y sus padres dicen sentirse consternados de los cambios positivos de sus hijos e hijas. La historia del equipo afgano no es única; Olimpiadas Especiales está transformando vidas por todo el mundo.

Lo que hacemos es fortalecer
A través de entrenamiento y competencia durante todo el año, Olimpiadas Especiales fortalece a las personas con discapacidad intelectual en más de 180 países. Olimpiadas Especiales, a menudo es el único lugar donde ellos tienen una oportunidad de participar dentro de sus comunidades y desarrollar confianza en sí mismos. Muchos viven vidas de abandono y aislamiento; escondiéndose o siendo excluidos socialmente de una participación completa en sus escuelas o en la sociedad. Los deportes de Olimpiadas Especiales son una puerta al fortalecimiento, competencia, aceptación y alegría, transformando completamente la vida de los atletas. Y también transforma a sus comunidades. Cuando la gente ve atletas de Olimpiadas Especiales en acción, ellos ven su humanidad, su goce en la competencia, su orgullo y su potencial, la gente comienza a creer en un mundo diferente - un mundo en el cual cada uno es respetado e incluido.

¿Cuál es el significado de esta inclusión? Olimpiadas Especiales está cambiando

vidas.
En Afganistán, esto significa que el equipo de hockey sobre piso recibió los más altos honores de felicitación del Gobierno como un tributo a su éxito. En Rumania, esto significó que los niños que eran aislados y olvidados ahora participan en entrenamientos deportivos e interactúan regularmente con la comunidad afuera de sus instituciones. En los Estados Unidos, esto significó que una joven quien era objeto de burlas y aislamiento, fue elegida como la reina de la fiesta de baile en su escuela. En China, esto significó que a las personas que era escondidas en sus casas ahora reciben tutoría vocacional y literaria en miles de Centros Sunshine a través de las provincias.

Olimpiadas Especiales es un cambio de actitudes alrededor del mundo- una

persona a la vez.
También somos catalizadores para un cambio social, adoptando la creación de comunidades a nivel global. Somos líderes de la tolerancia, diversidad y educación, uniendo a la gente joven con y sin discapacidad intelectual. Somos líderes de investigación, patrocinados por gobiernos, organizaciones no gubernamentales (ONG) y el sector privado para desarrollar nuevos modelos  de inclución para las personas con discapacidad intelectual en los diferentes aspectos de la sociedad. Somos la organización de salud pública más grande del mundo que sirve a la población con discapacidad intelectual, ofreciendo exámenes de salud gratis a este grupo de personas más descuidadas del mundo. Y somos el movimiento de voluntarios de crecimiento mas rápido en el planeta, con el potencial para mejorar la calidad de vida de 200 millones de personas con discapacidad intelectual - el 3 por ciento de la población global.

Afíliese a nuestro movimiento. A través de los años, Olimpiadas Especiales ha transformado millones de vidas, pero aún hay mucho trabajo por hacer. Uneté a Olimpiadas Especiales como voluntario y apoya nuestra visión - abriendo mentes, transformando comunidades y promoviendo la aceptación de todas las personas.